古人大脑竟保存万年-米乐体育官方下载

在其他所有软组织都已分解的情况下,大脑却保存下来—— 一项对自然保存了数百年或数千年的人类大脑的研究发现了1300多个这样的案例,其中一些大脑有12000余年的历史。3月20日,相关成果发表于《英国皇家学会学报b辑-生物科学》。

“在沉船和积水的坟墓中都发现了这种大脑,它们是唯一保存下来的软组织。”英国牛津大学的alexandra morton-hayward说,“这真的很奇怪。”

“作为考古学家,如果我发掘一座坟墓,发现大脑还在头骨里,我会感到震惊。”她说,“说实话,我们并不指望大脑能在任何环境中保存下来,特别是在积水的条件下。”

大脑是人类死后最先腐烂的器官之一。但许多研究人员注意到,人类大脑被保存下来的频率比预期要高,而且保存情况令人惊讶。现在,morton-hayward和同事对这一现象进行了首次系统研究。他们建立了一个数据库,涉及在世界各地发现的4400多个保存完好的人类大脑。

在大多数情况下,大脑保存可以用已知的过程来解释。morton-hayward说,例如,公元1450年左右,埋葬在南美洲一座火山顶上、用于祭祀的印加人的大脑和尸体一起被冻干。2400年前,丹麦“沼泽人”托伦德人被绞死并抛尸在沼泽里,他的尸体和大脑通过类似于鞣制的工艺被保存下来。1936年西班牙内战期间,被枪杀并埋于万人坑中的一些死者,其大脑通过皂化过程得以保存,脂肪物质则变成了“墓穴蜡”。

但这些过程保护了所有软组织,而不仅仅是大脑。它们无法解释1300多个案例中,大脑是唯一被保存的软组织的情况。

“这种未知机制是完全不同的。”morton-hayward说,“它的关键特征是只剩下大脑和骨头,没有皮肤、肌肉、内脏。”

对此,morton-hayward的假设是,在某些情况下,铁等物质可以催化蛋白质和脂质形成交联,产生更稳定的分子用来抵抗分解。在大脑中发现的蛋白质和脂质的性质或比例,可能是问题的关键。

“这种机制与我们在神经退行性疾病中看到的机制相似。”她说,“因此,如果我们能弄清人死后大脑发生了什么,或许能为大脑的衰老研究提供一些启示。”

澳大利亚詹姆斯·库克大学的brittany moller说:“这是一个好消息,可能会提高研究人员对大脑物质保存潜力的认识。”

虽然这项研究的重点是人类大脑,但研究结果也适用于动物。morton-hayward说,至少有700个动物大脑化石被保存下来,其中最古老的来自5亿年前的节肢动物。(文乐乐)

相关论文信息:

https://doi.org/10.1098/rspb.2023.2606


网站地图