本报讯 科学家发现，齿鲸，如虎鲸、白鲸和一角鲸，之所以演化出更年期，可能是为了增加总体寿命。更年期的演化使雌齿鲸能够帮助后代生存，但不会与女儿或孙女竞争配偶。相关研究近日发表于《自然》。
更年期是一种非常罕见的现象，尽管对人类更年期适应价值的理解已有进展，但还不清楚这些发现对其他物种是否有普遍意义。
英国埃克塞特大学的samuel ellis与合作者组装并分析了一个新的比较数据库，以检验关于齿鲸更年期的各种演化假说。他们认为，雌齿鲸更年期是在不增加生殖寿命的情况下，为延长寿命进化出来的。更年期为雌齿鲸提供了帮助家族中其他后代的机会，如分享食物、照料幼崽、在资源短缺时帮助群体，从而提高生存概率。更年期使雌齿鲸的生命与子代、孙代的生命有所重叠，但不会增加与后者的生殖重叠，进而避免了生殖竞争。
研究表明，更年期是在对物种有利时演化出来的。尽管鲸类与人类存在明显差异，但更年期的趋同演化为了解更年期的总体演化提供了新见解。（冯维维）
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https://doi.org/10.1038/s41586-024-07159-9